พรีเมียร์ลีก (Premier League) หรือชื่อเดิมคือ Barclays Premier League เป็นลีกการแข่งขันระดับอาชีพสูงสุดของอังกฤษ ที่ประกอบไปด้วยผู้เล่น 20 ทีม โดยใช้ระบบเลื่อนชั้นกับ อิงกลิชฟุตบอลลีก (English Football League) โดยในฤดูกาลแรกจะเริ่มระหว่างเดือนสิงหาคมถึงพฤษภาคม แต่ละทีมจะต้องเล่นทั้งหมด 38 นัด กับอีก 19 ทีมที่เหลือแบบเหย้าเยือน ซึ่งการแข่งส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นในช่วงวันหยุดเสาร์อาทิตย์ เหมือนกับลีกอื่นๆ

การแข่งขันถูกก่อตั้งขึ้นครั้งแรกโดยใช้ชื่อ FA Premier League เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 1992 หลังจากที่ทางฟุตบอลลีกเฟิสต์ดิวิชัน (Football League First Division) ต้องการจะแยกตัวออกมาจาก Football League ที่ก่อตั้งมาตั้งแต่ปี 1998 เพื่อที่พวกเขาจะได้ผลประโยชน์จากการสิทธิ์ในการถ่ายทอดสดแต่เพียงผู้เดียว โดยสัญญาตัวนี้คิดเป็นเงินมูลค่ากว่า 1 พันล้านปอนด์ โดยมีคู่สัญญาคือ Sky กับ BT Group ที่ได้สิทธิ์ในการออกกาศการแข่งขันตลอดทั้งฤดูกาล

ในขณะที่ลีกเปรียบเสมือนเป็นบริษัทที่มีสมาชิกเป็นผู้ถือหุ้นรายย่อย ในแต่ละปีพวกเขาสามารถทำเงินได้มากถึง 2.2 พันล้านยูโรต่อปีจากการขายสิทธิ์ถ่ายทอดสดเพียงอย่างเดียว นอกจากนี้ยังมีรายได้จากการชำระค่าส่วนกลางเป็นมูลค่ากว่า 2.4 พันล้านปอนด์ในฤดูกาล 2016-17 รวมแล้วมูลค่ากว่า 343 ล้านปอนด์ทำให้การแข่งพรีเมียร์ลีกเป็นธรุกิจที่มีมูลค่ามหาศาลอย่างมากในตลาด ด้วยจำนวนผู้มากถึง 643 ล้านคน จากพื้นที่ทั้งหมด 212 เขตรวมถึงผู้ชมทั่วโลกอีก 4.7 พันล้านคน

จุดกำเนิดของ Football League First Division

ประวัติ และที่มาของ Football League First Division

ในปี 1990 ผู้จัดการของช่อง London Weekend Television เจ้าของเครือข่ายไอทีวีของมหานครลอนดอน Greg Dyke ได้นัดพบกับตัวแทนของ 5 สโมสรใหญ่ของอังกฤษ ได้แก่ Manchester United, Liverpool, Tottenham, Everton และ Arsenal โดยในระหว่างที่พวกเขาได้ดินเนอร์กัน พวกเขาก็ได้หารือถึงการแยกตัวออกจากอิงกลิชฟุตบอลลีก โดยที่เขาเชื่อว่ามันจะเป็นการดีกว่าที่สโมสรใหญ่ๆ จะได้มีส่วนรวมในการบริหารงาน รวมถึงได้รับส่วนแบ่งจากการถ่ายทอดสดฟุตบอลด้วย ซึ่งทางสโมสรต่างก็เห็นด้วยในข้อตกลงนี้

แต่พวกเขาจะทำอย่างไรถ้าไม่อยากโดนกระแสตีกลับว่าหักหลังอีกฝ่าย แถมลีกของพวกเขาจะไม่มีความน่าเชื่อถือได้เลยหากปราศจากการสนับสนุนจากสมาคมฟุตบอล ดังนั้นทำให้ David Dein จากสโมสร Arsenal ได้จัดให้มีการเจรจาเพื่อดูว่า FA นั้นเปิดกว้างต่อความคิดหรือไม่ อย่างไรก็ตามพวกเขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีอะไรมากนัก หลังจากนั้น FA ก็ได้มีการประกาศออกมาในเดือนมิถุนายน ปี 1991 ว่าจะสนับสนุนแผนการสร้างพรีเมียร์ลีก โดยมีข้อแม้ว่าพวกเขาจะมีอำนาจสูงสุดในการกำกับดูแลกิจการของลีก

ในปี 1992 สโมสรกลุ่มแรกได้เริ่มทยอยออกจากอิงกลิชฟุตบอลลีก และในวันที่ 27 พฤษภาคม 1992 FA Premier League ก็ได้ก่อตั้งขึ้นเป็นบริษัทจำกัดอย่างเป็นทางการ โดยมีสำนักงานตั้งอยู่ที่สมาคมฟุตบอลในแลงแคสเตอร์เกต นี่หมายถึงการแตกสลายของฟุตบอลลีกที่มีอายุเก่าแก่กว่า 104 ปีที่ดำเนินการมาจนถึงตอนนี้ ในขณะที่พรีเมียร์ลีกจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการแข่งขัน จำนวนทีมที่แข่งขันส่วนแรกยังคงเหมือนเดิม โดยฝ่ายที่สามารถทำคะแนนได้ดีจะได้เลื่อนชั้น ในขณะที่ถูกลดชั้นเมื่อทำคะแนนได้แย่

พรีเมียร์ลีกฤดูกาลแรกจัดขึ้นในระหว่างปี 1992-93 ประกอบด้วยผู้เข้าร่วมการแข่งขันจาก 22 ประเทศ นักฟุตบอลที่ทำประตูแรกในพรีเมียร์ลีกได้คอ Brian Deane จากสโมสร Sheffield United ที่เอาชนะ 2-1 ต่อ Manchester United นอกจากนี้ก็ยังมีสมาชิกอีกหลายทีมไม่ว่าจะเป็น Arsenal, Aston Villva, Crsytal Palace, Everton, Liverpool หรือ Tottenham Hotspur รวมถึงทีม Luton Town, Notts County และ West Ham United ที่เป็นอดีตสามทีมเก่าที่แยกตัวออกมาในดิวิชั่นแรกหลังสิ้นสุดฤดูกาล 1991-92